El otro día, en el vestuario después de un partido, un tío del club me preguntó por qué se le resbalaba la pala. Le miré el grip y era el original de fábrica, lleno de sudor, completamente liso. Llevaba meses jugando así. Le dije que con 1,50€ se solucionaba el problema, y se quedó mirándome como si le acabara de revelar algo del universo.

Respuesta rápida: El overgrip de pádel es una cinta fina que se enrolla encima del grip original de la pala para mejorar el agarre, absorber el sudor y proteger el mango. Se cambia cada pocas sesiones, cuesta entre 1€ y 3€ la unidad, y ponerlo lleva menos de dos minutos una vez que le pillas el truco.

Qué es el overgrip (y por qué no es lo mismo que el grip)

Aquí hay confusión general, lo entiendo, porque cuando empiezas todo suena igual.

El grip es la cinta base que viene de fábrica en la pala, directamente sobre el mango. Suele ser más gruesa, más resistente, y está pensada para durar. El fabricante la pone ahí para que el mango tenga un tamaño cómodo y una forma agradable al tacto.

El overgrip va encima de ese grip base. Es mucho más fino, casi como papel pero con textura. Su función no es tanto estructural como funcional: mejorar el tacto, absorber el sudor, darle al jugador sensación de control en la mano.

La diferencia práctica es simple. El grip base lo cambias muy de vez en cuando, quizás cada muchos meses o incluso años si el mango está bien. El overgrip lo cambias con frecuencia, a veces cada semana si juegas mucho y sudas bastante.

Cuando yo empecé no sabía nada de esto. Pensaba que el grip era el grip y punto. Jugué varios meses con la pala resbaladiza porque el grip original ya estaba saturado de sudor y no tenía ninguna adherencia. Apretaba más fuerte para compensar, y eso acabó pasándome factura en el codo. Que si empiezas y ya notas molestias en el brazo, echa un vistazo a los errores más comunes al empezar en pádel, porque lo del agarre es uno de los más habituales y de los que menos se habla.

¿De verdad necesitas el overgrip si tu pala es nueva?

Aquí viene mi opinión poco popular: sí, aunque la pala sea nueva.

El grip de fábrica está bien para empezar. Pero la mayoría tiene una textura bastante genérica, un poco plástica al tacto, y absorbe mal el sudor. Puedes notar que después de 20 minutos jugando la pala ya empieza a sentirse diferente en la mano.

Yo tardé en darme cuenta de esto porque nadie me lo dijo. Y mira que leí cosas sobre pádel cuando empecé. Pero el overgrip era un detalle que se daba por supuesto en todos los artículos, como si todo el mundo ya supiera que hay que ponérselo desde el primer día.

Bueno, vale, quizás estoy simplificando, pero el punto es que si juegas con las manos que sudan un poco, el overgrip marca una diferencia real desde el primer partido. No es un accesorio de nivel avanzado. Es para todo el mundo.

Lo que veo continuamente es que la mayoría de principiantes que se quejan de que "no controlan bien la pala" tienen el grip en un estado lamentable y ni lo saben. Antes de pensar que tienes mala técnica o que tu pala es mala, revisa el estado del agarre.

Tipos de overgrip: no todos son iguales

Hay básicamente dos características que varían entre modelos:

Absorción de sudor: los más porosos absorben más humedad pero se desgastan antes. Son ideales si sudas mucho o juegas en verano.
Adherencia seca: algunos tienen una textura más pegajosa que funciona mejor con las manos secas. Son menos porosos pero dan muy buena sensación de control.
Grosor: la mayoría son muy finos (0,6 mm aproximadamente), pero hay algunos algo más gruesos que cambian el diámetro del mango y pueden gustarte si tienes manos grandes o prefieres un agarre más voluminoso.
Precio: desde 1€ la unidad en packs de marcas como Wilson o Dunlop en Decathlon, hasta 3-4€ en marcas más especializadas como Head o Bullpadel. Para empezar, los de Decathlon van perfectamente.

¿Cuál elegir? Yo uso los de absorción media, que es el punto intermedio que funciona para casi todo. Si estás empezando, no te compliques: coge un pack de cuatro unidades de cualquier marca conocida y prueba.

Cómo poner el overgrip paso a paso

Esto da más respeto del que debería. La primera vez lo enrollé fatal, quedó con arrugas, se me salía por los lados, y lo tuve que arrancar entero. Normal. Pero a la segunda o tercera vez ya sale bastante bien.

Lo que necesitas:

Un overgrip nuevo (viene enrollado con una cinta de cierre y a veces un trozo de cinta adhesiva en el extremo inicial)
Tu pala
Dos minutos

El proceso:

Quita el overgrip viejo si lo hay. Simplemente estira y tira. El grip base debería quedar intacto debajo.
Encuentra el extremo puntiagudo del overgrip nuevo. Casi todos tienen un extremo que termina en ángulo o en punta. Ese va primero.
Empieza desde el final del mango, en la parte de abajo (donde está el golpe o el botón de la paleta). Coloca el extremo puntiagudo en diagonal sobre el mango, con el overgrip descansando hacia arriba.
Empieza a enrollar hacia arriba, con tensión constante. Aquí está el truco: si enrollas demasiado suelto quedan arrugas, y si lo haces demasiado tenso puede romperse. Busca una tensión media y que cada vuelta solape ligeramente la anterior, más o menos un 25%.
Cuando llegues al final del mango (la parte de arriba, cerca de la cabeza de la pala), corta el sobrante o lo doblas si el overgrip tiene suficiente longitud, y fíjalo con la cinta adhesiva que trae incluida.
Pasa el dedo por encima para alisar cualquier arruga pequeña.

La primera vez yo lo enrollé desde arriba hacia abajo, al revés, y quedó fatal. La punta sobresalía por la parte de la mano. Aprende de mis errores.

Un detalle que nadie menciona: algunos overgrips tienen un film protector de plástico fino en la cara exterior. Si lo dejas puesto, el grip no agarra nada. Es obvio una vez que lo ves, pero la primera vez casi me vuelve loco.

Cuándo cambiarlo (pista: más a menudo de lo que crees)

Aquí hay dos escuelas. La del "cuando se vea muy mal" y la del "antes de que se vea mal". Yo soy más de la segunda, pero reconozco que en la práctica termino siendo de la primera.

Señales claras de que hay que cambiarlo:

La textura ha desaparecido y está liso al tacto
El color ha cambiado (el blanco se vuelve gris, el negro pierde su aspecto)
Huele raro (sí, pasa, y es desagradable)
Notas que la pala se mueve en la mano durante el golpe

Si juegas dos o tres veces a la semana y sudas con normalidad, yo diría que cada dos o tres semanas es razonable. Si juegas más, antes. Si juegas en verano con calor, bastante antes.

A veces ni yo sé si lo cambio cuando toca o simplemente cuando me acuerdo de que existe. Pero cuando lo cambio siempre pienso "¿por qué he esperado tanto?".

Lo bueno es que es tan barato que no hay excusa para dejarlo estar. Un pack de cuatro overgrips de Wilson en Decathlon son unos 5€. Eso es cuatro cambios. Para un jugador que sale dos veces por semana, casi tres meses de agarre en condiciones.

(Entre paréntesis: el overgrip también tiene un efecto psicológico que no es menor. Cuando pones uno nuevo antes de un partido, la pala se siente diferente en la mano, más controlada, más tuya. Es placebo en parte, claro, pero si eso te hace jugar con más confianza durante la primera media hora, bienvenido sea. He llegado a cambiar el overgrip antes de partidos que me importaban especialmente aunque el viejo todavía aguantara. No lo recomendaría como práctica habitual, porque estás tirando material que aún sirve, pero lo he hecho.)

El grosor importa más de lo que parece

Algo que aprendí leyendo sobre técnica de golpeo, y que luego verifiqué en mis propias carnes, es que el diámetro del mango afecta directamente a cómo golpeas. Si el mango es demasiado fino, la mano cierra en exceso y el movimiento de muñeca no sale bien. Si es muy grueso, la mano no puede girar bien en ciertos golpes.

Hay libros enteros sobre técnica de pádel que hablan de esto. Pádel: sus golpes, enseñanzas y algo más de Horacio Álvarez Clementi tiene una sección sobre el agarre que me pareció bastante útil cuando empecé a entender que el problema no siempre era la técnica sino cómo sujetaba la pala.

El overgrip, al añadir capas, aumenta ligeramente el diámetro del mango. Una capa es inapreciable. Dos capas ya se nota algo. Tres o cuatro capas empiezan a cambiar claramente la forma de agarrar.

Algunos jugadores ponen dos overgrips encima del grip de fábrica para conseguir un mango más grueso. Se puede hacer. Pero si ves que necesitas mucho grosor extra, igual el problema es que la pala que compraste no era la talla adecuada para tu mano desde el principio.

Para los que están eligiendo su primera pala y todavía no tienen nada claro, hay un artículo que te puede orientar bien: cómo elegir tu primera pala de pádel según nivel y presupuesto. El tema del mango y el agarre se trata ahí también.

También hay grip completo (y cuándo tiene sentido cambiarlo)

Esto lo menciono porque tarde o temprano te vas a preguntar qué pasa si el grip de base también está destrozado.

Puede pasar si llevas mucho tiempo jugando sin overgrip encima, o si compraste una pala de segunda mano en mal estado. En ese caso, el grip de fábrica puede estar roto, pelado o completamente aplastado.

Ahí ya toca cambiarlo por completo. El proceso es similar al overgrip pero con una cinta más gruesa y resistente. También se consigue en cualquier tienda de pádel o en Amazon, y cuesta entre 4€ y 8€ según la marca.

La diferencia es que el grip de base tiene que dejar el mango en un tamaño y firmeza correctos. Si lo enrollas demasiado suelto o con poca tensión, el mango puede quedar blando y eso sí que afecta al golpeo de verdad. Para el grip base yo recomendaría que la primera vez te lo ponga alguien del club o de la tienda, solo para ver cómo se hace bien.

Esto conecta con algo que comento en el artículo sobre accesorios de pádel imprescindibles para tu primer partido: llevar un overgrip de repuesto en la mochila es una de esas cosas pequeñas que te salvan la vida en el momento menos esperado.

El overgrip no es glamuroso, pero funciona

Nadie habla del overgrip. En las tiendas te enseñan palas, te hablan de capas de carbono, de formas de la cabeza, de espumas EVA o foam. El overgrip está en una cajita pequeña al lado de la caja registradora, casi de decoración.

Y sin embargo, es lo que tienes en la mano cada segundo que estás en la pista. Es el contacto directo entre tú y la pala. Si ese contacto no funciona bien, todo lo demás importa bastante menos.

Me parece que si la mayoría de principiantes dedicara el mismo interés que ponen en comparar palas a tener el grip en buen estado, jugarían bastante mejor. Y gastarían mucho menos dinero en el proceso.

No te digo que el overgrip lo arregla todo. Pero sí que es la mejora más barata y más inmediata que existe en pádel. Y eso ya es bastante.